Esta obra no es sólo cuidadosa biografía de Simón Bolívar sino también una radiografía vigorosa de los años iniciales de la independencia hispanoamericana y la constitución de las primeras repúblicas. David Bushnell describe y analiza los pasos del caraqueño como hombre de armas, político, legislador e ideólogo, desde sus primeros intentos de libertar a su tierra de origen del dominio español y sus esfuerzos por dotar a las nuevas naciones de un programa de política interamericana y un plan de integración para el futuro, hasta sus polémicos años finales, como cabeza principal de una dictadura que para algunos fue de neto corte reaccionario y restauracionista del régimen colonial, mientras que para otros consistió en precursora del moderno Estado de tipo socialdemócrata.
